2000. MÁRCIUS. AZ ADÓFIZETÕ
A Marsra akart utazni a rakétán. Kora reggel kiment
a rakétaállomásra, és a drótkeritésen
át kiáltozott az egyenruhásoknak, hogy õ a
Marsra akar menni. Mert õ adófizetõ polgár,
a neve Pritchard, és joga van a Marsra utazni. Tán nem itt
születet Ohióban? Nem jó állampolgár?
Akkor meg miért ne mehetne a Marsra? Öklét rázta
és elmondta, hogy itt akarja hagyni a Földet, mint ahogy mindenki,
akinek esze van, itt akarja hagyni a Földet. Alig két év,
és iszonyú atomháború lesz a Földön,
és õ nem akarja megvárni a kitörését.
Õ és még sok ezer magafajta, ha csak egy kis eszük
van, elutaznak a Marsra. Azt hiszik talán, hogy nem fognak elmenni?
A közeledõ háború, a cenzúra, az állami
irányitás, a sorozás, a mûvészetek és
tudományok kormányellenõrzése elõl!
Tartsátok meg magatoknak a Földet! Õ becsületes,
felajánlja a dolgos kezét, a szivét, a fejét,
csak elmehessen a Marsra! Mit kell csinálni, mit kell aláirni,
kit kell ismerni, hogy az ember feljusson a rakétára?
Nevettek rajta a drótkerités túloldalán.
Csak ne kivánkozzék annyira a Marsra, mondták neki.
Hát nem tudja, hogy az elsõ és a második expedició
kudarcot vallott, nyoma veszett, és hogy az emberek valószinüleg
meghaltak?
De erre nincs bizonyiték, senki sem tudja biztosan, felelte,
és a drótkeritésbe kapaszkodott. Lehet, hogy tejjel-mézzel
folyó ország van odafent, és York kapitány
meg Williams kapitány egyszerûen fütyülnek visszajönni.
Kinyitják-e a kaput, és beengedik, hogy felszálljon
a harmadik rakétaexpedicióval, vagy szét kell rugdosnia?
Azt mondták neki, hogy pofa be.
Látta, ahogy az emberek a rakétához mennek.
- Várjatok meg! - kiáltotta. - Ne hagyjatok itt ezen
a borzalmas világon, nekem el kell mennem. Itt atomháború
lesz! Ne hagyjatok a Földön!
Rúgkapált, mikor elvonszolták. Rácsapták
a rendõri riadókocsi ajtaját, és elhajtottak
vele a kora reggelben, mig õ arcát a hátsó
ablakhoz nyomta, s mig átszirénáztak egy dombon, még
látta a piros tüzet, és hallotta a hatalmas hangot,
és érezte a nagy légnyomást, amint az ezüst
rakéta felrepült, és õt itt hagyta egy közönséges
hétfõ reggelen a közönséges Föld bolygón.