Malvin néni kitipegett az erkélyre, kedvenc mályváit meglocsolni. A lemenõ nap még mindig kellemesen melegítette öreg tagjait. Egy régi slágert dúdolgatott, miközben teletöltögette a virágtálcákat. Dolga végeztével megfordult, és megemelte a könnyûvé vált locsolókannát.
A kanna tetején egy kis egérke üldögélt.
Bár igazán barátságosan tekingetett apró szemeivel, Malvinkára mégis elemi hatást gyakorolt.
Velõtrázó sikoltással dobta le a kannát és hátraugrott. Az erkély ócska fakorlátja panaszos nyikorgással engedett a váratlan lökésnek. Az öreg hölgy, cirkuszi bohócmutatványra emlékeztetõ kalimpálással zuhant a terasz felé. Feje nagyot koppant a kerámiaburkolaton, és fülébõl vékony patakban elindult a vér.
Egy percig semmi sem történt. A csöndet a bejárati kapucsengõ hangos berregése törte meg. A postás, ujját levéve a nyomógombról, elmosolyodott magában. Tudta, az öreglány mennyire várja már az esedékes nyugdíjat. De a kapu harmadszori csöngetésre sem nyílott. Furcsa - gondolta a postás - Malvinka pontosan tudja, mikor hozom a nyugdíjakat, ilyenkor mindig várni szokott. Rosszat sejtve halászta elõ táskájából a Malvintól kapott kapukulcsot és bement. A bejárati ajtón is hiába csöngetett. Még ellenõrzésképpen hátraballagott a ház mellett. A teraszhoz ért.
Malvinka eltorzult arca vicsorgott rá, mindjárt a fal tövében. Megdöbbenve hõkölt hátra. Egy pillanat múlva erõt vett magán, odaugrott és kitapintotta a pulzusát. Halott - dünnyögte magában, még mindig hitetlenkedve a megdöbbentõ látványon. Aztán kirohant.
A szomszédos bérházban lakó Balázsékhoz futott. Balázs úr a konyhából jött elõ, a fékeveszett csöngetésre. A postás levegõ után kapkodva, menet közben közölte a lényeget, és Balázs úr maga is izgalommal telve rohant utána a hálószobai telefon irányába. Miután végre értesítették a rendõrséget és a mentõket is, a postás részletesen elmesélte a szörnyûséget. Aztán néma izgalommal ültek az ablak mögött és várták a hatóságok érkezését. Az öreg hölgy családi házának kapuját is figyelték, nem távozik-e onnan, vagy érkezik-e oda valaki.
Balázs úr tiritarka konyhájában ezalatt halk durmolás, mormogás majd sistergés hallatszott. A gázláng kialudt, a fõni föltett teavíz lassan megnyugodott. Most már a biztonsági bimetál fémszalagon volt a sor, hogy a hõmérséklet csökkenésével automatikusan elzárja a gázt. Az bõszen neki is rugaszkodott, de a feladatát sajnos nem tudta teljesíteni. Begyújtáskor, a régi készüléken hosszú percekig kellett benyomva tartani a kapcsológombot, ezért Balázs úr ravaszul azt mindig a partvis nyelével támasztotta ki. A gáz egyenletes sziszegéssel távozott.
A bérház emeletein unatkozó kismamák és gondterhelt nyugdíjasok végezték szokásos délelõtti teendõiket.
Végre szirénázva föltûnt az utca végén a rendõrautó. A sofõr ijedten rántotta félre a kormányt. A tõle nem messze, jobbra álló bérházat iszonyú robbanás rázta meg. A kivágódó lángnyelvek után az épület meggörnyedt, ablakaiból füst szivárgott. A rendõrautó egyenesen a szembõl érkezõ autóbuszba rohant.
A környék lakói kitódultak az utcára.
A képernyõ lassan elsötétedett. A teremben ülõk izgatottan felsóhajtottak. Megindultak a találgatások.
A pódiumon, versenykomputere elõtt ülõ ZX-2 elégedetten dörzsölte össze csápjait. Biztos volt benne, hogy a gép 12000 pont fölött fogja értékelni a teljesítményét. Végtére is egy alig néhány köbcentiméteres test, egy egér holografikus képének mindössze két másodpercig tartó kivetítésével 27 perc alatt 39 halálesetet idézett elõ!
A világbajnoki döntõt közvetítõ televíziós hálózaton keresztül, a bolygó 3 milliárd lakója követte az eseményeket. Végre az eredményjelzõ táblán ZX-2 neve mellett megjelent a 14072 szám. A nagy ellenfél, TR-18 arca elkomorodott. Most õ volt soron.
Még egyszer átfutotta kézi komputerén a valószínûségszámítási modelleket. Egy perc múlva a képernyõ újra kivilágosodott, és megjelent egy brooklyni utca képe. Az esti félhomályban enyhén kapatos fickó kopogtatott egy nemrég bezárt üzlet kirakatüvegén. Cigarettát akart.
A tulaj bosszankodva jött elõ. A fickó újból kopogott, amikor meglepetésére egy pisztolyt pillantott meg a saját felemelt kezében. Az üzlet tulajdonosa szemvillanásnyi idõ alatt elõrántotta a háta mögött biztonságképpen tartott puskát.
Az utca túloldalán az üzemanyagszállító
tartálykocsi egyelõre békésen pihent...